“ 女之归男，乃生生相续之道，男女交而后有生息，而后其终不穷。”

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X年X月X日，你出生了。一看，女娃。因生在富庶之家，上有兄长，作为府中第一千金，你的到来得到了大家的欢迎。

“女之归男，乃生生相续之道，男女交而后有生息，有生息而后其终不穷。”（程颐《周易程氏传》）在中国传统家族中，女性担负着生儿育女、延续香火的使命。从嗷嗷待哺的婴孩长成总角之宴的女娃，从满头乱发的垂髫长成信口雌黄的小儿，看着你跌跌撞撞满院子瞎跑，连蹦带跳、连呼带喊地追黄蝶，你娘亲半是欣慰半是忧：模样倒也俊秀，嫁妆尚且丰厚，可怎得还不见有人上门说亲呀？

你嗤笑：心急吃不上热豆腐啊。实际上是小孩长得快，金钗之年一过，转眼离及笄也不过两三载，你父母是该着急了。

春秋时越王勾践曾下令：“女十七岁不嫁娶者，惩其父母”。《汉书·惠帝纪》记载：“女子年十五以上至三十不嫁，五算”（当时征人头税的计量单位，120钱为“一算”，五算为720钱，相当于成年人一年的口粮）。魏晋时司马炎要求：“制女年十七父母不嫁者，使长吏配之”（地方领导给你安排老公）。至南北朝，适龄女若还不出嫁，家里人都要跟着坐牢了，《宋书·周朗传》“女子十五不嫁，家人坐之”。

因此你的婚姻大事开始提上日程。

首先要门当户对：高了攀不上，低了委屈你。爹娘列了一个名单，方圆百里和咱家势力相当的几个大户榜上有名：张家世代书香，生活虽贫但清名在外；李家读书差，但善于经商、富甲一方，长房嫡子刚束发，年龄适宜；王家门第好、学问也不赖，可惜老大天命之年早已娶妻生子，老二才穿尿不湿，嫁去做小做大都实为下策……

虽不少同僚为了家族间的强强联合而不顾子女意愿乱点鸳鸯谱，但视你为掌中宝的父母还是在一个个名字上批了朱。

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看样子只能求助于媒人了，王实甫《西厢记》中给张生和崔莺莺牵线搭桥的红娘便是媒人。民间的属私媒，官府的属官媒，自先秦设立，清时为稳定边疆设了不少官媒：农民起义军的妻女、无家可归的女人、逃难躲灾的流女，官媒都会指定给某单身男。为防止私相授受，官媒晚上还常常在各种小巷子、旮旯窝“查墙子”。

官方举办的相亲会同样精彩，如春秋时的“仲春会”，主题为“奔”（与所爱的人一起出走）。《国风·郑风》有如此描述“出其东门，有女如云”，《周礼·地官·媒氏》则写得更详细：“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁，若无故而不用令者，罚之”。

除“三月三”这个好日子，上元节、七夕节也是“月上柳梢头，人约黄昏后”的千载良机。

东汉光武帝时，九真太守任延为郡内的男婚女嫁也操碎了心：贫穷出不起聘礼的，长吏以下的官员各自从俸禄中拿出一部分救助他们。政策一出，九真郡同时娶妻者两千余人，百姓皆言：“使我有孩子者，任君也！”于是许多人给孩子取名为“任”。

唐朝李世民在《令有司劝勉庶人婚聘及时诏》中明确说：“其庶人之男女无室家者，并仰州县官人，以礼娉娶，皆任其同类相求，不得抑取。若贫寠之徒，将迎匮乏者，仰于其亲近，及乡里富有之家，衰多益寡，使得资送以济”。他还以此为考核标准：“刺史、县令以下官人，若能婚姻及时，鳏寡数少，量准户口增多，以进考第。如导勤乖方，失于配偶，准户减少，以阶殿失。”

从给你选婆家一事即可看出：古代男女婚嫁不仅关乎生理需求、人口繁衍，甚至关乎社会稳定、家国安全，各方上心，兹事体大。

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你虽生长于庭院之中，血统纯正，家世清白，但奈何自小大门不出二门不迈，平日各种茶会、花会、相亲会一概拒绝。“生在深闺人未识，是妍是媸无人知晚”，外界多是谣传你长相可怖、体弱多病。

这次父母私媒官媒双管齐下，传画像以正名，赏千金以择婿，不久你的芳名就远近闻名了：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”

一张张拜帖雪花似地飘来，虽春去秋来又一冬，但你爹娘终于不用发愁：明日礼部侍郎第三子要来“相亲”了！

“看亲”，俗称“看当”，也叫“察人家”，即男方由媒人领到女方家，见女子一面，妇家二老对婚事暂不表态，同媒人一道回男方家。男方父母先奉香茶一盏，然后双方交谈。如果对婚事认可，女方父母就将茶饮尽，男方父母即以“亲家”相称，盛情款待；否则,女方家应起身告辞，男方不要勉强留客。

南宋吴自牧的《梦梁录》说的是另一种形式：“男家择日备酒礼诣女家，或借园圃，或湖舫内，两亲相见，谓之相亲。男以酒四杯，女则添备两杯，此礼取男强女弱之意”。宋代礼仪相对灵活，此外若“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之”（《孟子·滕文公下》）

《世说新语·雅量》记叙了东床快婿轶事：“郗太傅在京口，遣门生与王丞相书，求女婿。丞相语郗信：君往东厢，任意选之。门生归，白郗曰：王家诸郎亦皆可嘉，闻来觅婿，咸自矜持，唯有一郎在东床上坦腹卧，如不闻。郗公云：正此好！访之，乃是逸少，因嫁女与焉。”明朝陆容的《菽园杂记》卷七刻画了李代桃僵的骗婚：“京师有妇女嫁外京人为妻妾者，初看时，以美者出拜，及临娶，以丑者换之，名曰戳包儿。”

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两家虽提前约好彼此坦诚布公，但男方登门之日你到底还是紧张：一双大脚刚踏进前厅，你心口忽地一颤，缓缓深呼一缕气，明眸微抬，眼角闪电般紧睃一下：好个孔武后生！背宽腹阔四肢有力，身材巍峨挺拔恐七尺有余，这壮得怕是能扛起几头牛吧……

谈不上是欢是喜，虽不知对方如何评你，但没过几日媒人就互送了生辰八字。事儿，看来要成了。